能源是现代国民经济运行的基本动力，对经济增长、人民生活、国家安全、社会稳定乃至综合国力都具有十分重大的意义。自1978年改革开放以来，中国经济社会发展取得了举世瞩目的伟大成就。到2010年时，中国经济总量（GDP）已经位居世界第二位。然而，从1978年起历经三十多年的高速经济增长后，进入2010年后的我国在资源、环境、人口、科技及外部因素等多方面出现了深刻的变化，我国经济增长模式已经进入新的转型阶段。在这样的背景下，我国能源工业发展面临着巨大的挑战。未来我国能源消费总量及能源消费结构怎样变化，是一个非常重要的问题。

事实上，一个国家或地区的能源消费水平及能源消费结构，同其经济活动水平、产业结构、资源状况以及总体技术等多方面因素有着非常密切的关系。双碳”目标对未来我国能源工业发展，特别是能源消费结构有着非常重要的影响。但是，实现“双碳”目标的根本途径，并不在于降低能源消费总量水平，而主要是通过改变能源消费结构来实现。其实际内涵是，要不断扩大非化石能源占总能源的比重，不断降低化石能源占总能源的比重。虽然降低能源消费总量，显然是有助于降低碳排放水平的，但是如果仅是依靠降低能源消费总量水平的方式来降低碳排放水平，不是根本的出路。这主要是因为，一定的GDP总量水平，所需要支撑的能源消费总量是相对确定的。因此，依赖于降低能源消费总量水平的方式必然妨碍经济增长，是不可行的。同时，居民生活水平的提高也需要以适度的人均能源消费水平提高为基础。

因此，我国能源发展需要考虑能源消费总量的水平与经济增长的适宜性，人均GDP水平的适宜性，以及同人均能源消费水平的适宜性。“双碳”目标的实现，主要通过调整能源结构的方式来实现，即通过技术进步不断提高非化石能源比重，不断降低化石能源比重。化石能源与非化石能源的比例关系实际上是一定能源消费总量的内部分解问题。在现代经济社会中，人均能源消费水平同人均GDP水平一样，都是度量一个国家或地区经济发展水平和居民生活水平的重要指标。因此，如果我国“双碳”目标主要是以控制乃至降低能源消费总量的方式来实现，那么其代价势必是降低经济增速、制约产业发展乃至降低居民生活水平。这意味，“双碳目标”不能通过强行降低能源消费总量的方式来实现，而主要是依靠有关技术进步，特别是能源技术创新、清洁能源的广泛使用，调整产业结构、调整能源消费结构等方式来实现。