这里的投资是宏观经济中的投资（Investment），不是买股票、基金、理财那种金融投资。这里的投资指一定时期内社会用于新增资本资产的支出，即增加未来生产能力的支出。核心内涵有三个要点：一是实物投资，不是金融投资。买股票、债券只是资产转移，不算宏观投资。二是目的是扩大生产、提高未来供给能力。如建厂房、买设备、修路、建楼，都是为了未来产出。三是属于总需求的重要组成部分。用公式表示：Y=C+I+G+NX，其中I=投资。这里的投资包括三大类：一是企业固定资产投资，如厂房、设备、机器、工具等；二是住宅投资，如新建住房、商品房、保障房建设；三是存货投资，如企业原材料、半成品、成品库存的变动。

度量宏观投资的一些主要指标有：固定资产投资（完成额），如果国家统计局公布的“全社会固定资产投资”，是体现宏观投资的最核心性指标，体现全社会建造和购置固定资产的投资量。其分解指标有：民间固定资产投资、国有及国有控股投资、制造业投资、基建投资、房地产开发投资。

民间固定资产投资指非国有、非集体控股的企业投资，反映市场信心、内生动力。国有及国有控股投资。制造业投资指制造业的企业设备更新、技术改造、新建生产线，反映实体经济活力、产业升级情况。基建投资即基础设施投资，指交通、水利、能源、市政、公共设施的投资，体现政府参与经济及稳增长的力度。房地产开发投资包括住宅、办公楼、商业营业用房开发等投资，目前是中国投资里波动最大、影响最强的部分。

而宏观经济的投资的标准口径是资本形成总额，即GDP 支出法里的资本形成总额项（投资项）。其他在一定程度上可以体现投资预期的指标分别有PMI和工业企业设备利用率。PMI是生产经营活动预期、新订单领先指标，预示未来投资强弱。工业企业设备利用率利用率高，表明企业更愿意扩产投资，预示经济活力增强的可能性提高。

在封闭的经济系统中，宏观经济的储蓄数量等于投资数量。实际上，投资的另一方面是储蓄。储蓄是投资的基础，没有储蓄就没有投资。客观地说，投资是储蓄的一种代名词。宏观经济层面上的总需求可以分为消费、投资与出口三大需求。可见，消费需求是总需求的一个重要组成部分。在1978年改革开放的30多年里，中国经济的高速增长主要依靠投资与出口需求的拉动，而消费需求拉动经济增长的作用相对较弱。因此，转变中国经济增长方式的一个关键，就是要提高消费需求对中国经济增长的促进作用。然而，基于中国目前仍有较高储蓄率的情况，表明在未来较长的时间内投资始终将是影响中国经济增长的基本性因素。