经济学意义的老年人内涵

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经济学意义的老年人内涵

什么是老年人？若从常识上讲，这恐怕是现实中孩子都

知道的事情。现实生活中的老年人，指超过了一定年龄的人。

但是，具体老年人的年龄界线，在不同国家或地区可能是不

同的。在中国，《老年人权益保障法》第 2 条规定：老年人是

指 60 周岁以上的公民。因此，凡是年满 60 周岁的中华人民

共和国公民都属于老年人。

世界卫生组织（WHO）将老年人的年龄确定为 65 周岁以

上。目前发达国家普遍以 65 周岁作为老年人的年龄标准。而

随着人类总体健康水平不断提高，老年人的年龄标准不断提

高是非常可能的事情。事实上，目前一些发达国家已经有建

议将老年人的年龄标准提高至 70 岁。而随着人的总体健康水

平的不断提高，老年人的年龄标准不断提高是一种基本的趋

势。

上面所述的老年人的内涵，是基于人的生理年龄来确定

的。这是由人的年龄与生理健康状况的关系所决定的。即，

当人的年龄过了一定界线后，人的年龄越大其总体健康状况

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将趋于变得越差。然而，在不同的学科里，对老年人的内涵

的理解可能是不同的。年龄属于人的生理属性，而不是经济

属性。在经济学中，老年人的涵义可以基于人的经济行为状

态来界定。

具体地说，从经济属性方面看，老年人的基本特征是不再

是劳动力，而是“只消费、不劳动”的纯粹消费者。这里的

劳动指为社会创造经济增加值的职业性劳动，而家务劳动及

间或性的经济活动则不算其列。因此，从经济学的角度看，

若一个三十几岁的年轻人以后不再从事劳动，其未来的生活

靠资产兑换（假如此人有足够的资产），那么此人在经济行为

上与老年人并无异样，因此就是经济意义的老年人。

经济学的生命周期理论表明，一个人的一生可分为三个

阶段：成长期、工作期、退休期。处于成长期的为未成年人，

处于工作期的为劳动力，处于退休期的为老年人。因此也可

以说，老年人是从工作期退出来而进入退休期的人。由此也

表明不再从事劳动，是老年人的一种基本属性特征。这意味

着对一个成年人而言，只要具备“仅是消费者”和“不再从

事劳动”这两个特征，就是经济学意义的老年人。经济学意

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义的这种确定老年人的原则，同如何界定老年人的年龄标准

是没有关系的。

李军