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老龄经济的经济学意义

以人口老龄化为常态化为基本背景，或以人口老龄化为

约束条件的经济是老龄经济。21 世纪人类社会已经进入老龄

社会，人口老龄化已经是 21 世纪的常态。因此，目前的社会

经济已经是老龄经济。一个重要的问题是：老龄经济对现代

经济学的发展有什么重要的意义？

一、经济学意义之一：人口老龄化不断改变资源稀缺性

劳动年龄人口是生产要素中劳动力的最主要来源。因此，

劳动年龄人口比重下降，即意味着生产要素的资源格局出现

了变化。这种人口结构的变化，在经济学方面的意义是：在

人口老龄化的背景下，劳动力稀缺性将不断上升。

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“物以稀为贵”。因此，劳动力稀缺性上升的一个效应，

是导致劳动力价格上升。由于劳动力是经济中最基本的生产

要素，因此劳动力价格的上升有“牵一发而动全身”的效应，

其影响必然是非常广泛和深刻的。与此相对应，在现实经济

中可能出现劳动力供给能力减弱，劳动力使用成本提高，特

别是劳动密集型企业运营成本增加，人工服务价格上升，经

题。如在 21 世纪人口老龄化为常态化的背景下，在经济增长

分析中忽视人口结构变化的作用就是不再合适的。因此，假

定劳动力或人口始终是正增长，在总量经济增长理论分析中

就不再适用。这意味着，在利用传统经典经济增长理论如索

洛模型分析 21 世纪经济增长问题时，需要对相关的假设或背

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景条件进行必要的修正，如考虑人口老龄化的因素是非常必

要的。

二、经济学意义之二：人口老龄化不断改变投资与消费

的比例关系

在人口老龄化的过程中，伴随着老年人口不断增加。由此

产生的一个重要效应是：经济中的纯粹消费型人口增加。由

上的结果，就是深刻改变投资与消费的比例关系。即，需要

有越来越多的资源需要用于老年人口的消费。而投资与消费

比例关系的变化，本质上就是经济资源配置关系的变化。或

者说，人口老龄化不断改变投资消费比例关系，是人口老龄

化影响经济资源配置关系的一个重要方面问题。

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三、经济学意义之三：人口老龄化改变总需求的内部结

构

人口老龄化必然导致老年人口成为经济中越来越重要的

消费者，因此老年人口的需求将成为越来越重要的影响经济

增长乃至经济发展的因素。此效应的经济学意义是，在经济

总需求的结构中，老年人口的需求在总需求中的比重将不断

要与人口老龄化背景下的需求结构的变化相适应。事实上，

人口老龄化对产业发展既提出严峻的挑战，同时也带来促进

相关产业发展的机遇。如何适应和满足老年人口的需求，是

产业发展面临的重要问题，特别是对有关产业是重要的发展

机遇。

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四、经济学意义之四：人口老龄化改变人类生命周期阶

段性的格局

在经典的经济学的生命周期理论中，通常是将个人一生

划分为两个阶段：一是工作期，二是退休期。在工作期，个

人进行劳动而取得收入，其中收入的一部分作为储蓄以供退

休期时的养老之用。个人在退休期花费储蓄以供养老之用。

化，因此现实中既定的工作期时长和既定的退休期时长的设

定，已经不适用于人口老龄化的场景。为此要求在人口老龄

化为常态的背景下，需要动态考察退休期时长不断延长的效

应。

简而言之，21 世纪人口老龄化为常态化的现实经济背景，

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必然对传统经典的经济学理论的适用性带来非常现实的尖锐

性的挑战。因此，发展适用于老龄经济分析的经济学理论如

老龄经济学是非常必要的。只有充分认识当前经济学发展中

所存在的诸多严重问题，才能更好地发展经济学以适应现实

经济的需要。

李军