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“
生产率
”
概念的经济学意义
生产率概念的出现,源于人们在生产活动中对度量技术水
平的需要。生产活动是人类赖以生存和发展的最基本前提和
基础。如果没有生产活动,人类的一切都无从谈起。然而要进
行生产,就必须有投入,如投入一定的人、财、物等。投入是生
产的源头,产出是投入的成果,而将投入转变为产出的方式、
方法、手段等则属于技术。
在经济学中,投入(Inputs)指一定生产活动中所使用的人
员、工具和原材料等有关的要素。要素(Factors)指构成事物的
基本单位。对于可以成为生产投入的要素,经济学中称为生产
要素(Factors of production),如劳动者、固定资产及土地等都
是属于不同类别的生产要素。产出(Outputs)是指投入经过一
定的生产过程而形成的成果,如生产出来的产品或提供的劳
务。因此,生产过程实际是将投入的物或劳动即生产要素,同
技术相结合而得到生产成果的过程。
在现实经济中,生产要素具有经济资源属性,因此是有限
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的、稀缺的。这意味着对生产要素的使用是有成本代价的,也
就是要素投入是有成本代价的。于是,力争“少投入、多产出”
便成为人们在生产活动中不懈努力追求的目标。而这一目标
能否实现及其成效性如何,生产的技术及其水平是关键因素。
可以说,没有技术便没有产出,有什么样的技术就有什么样的
产出,一定的技术对应着一定的产出。技术不仅决定投入如何
成为产出,而且也决定一定数量的投入可以生产出多少产出。
特别是当投入既定时,技术就是决定产出的核心因素。实际上
,
生产的本质就是通过技术的运用使投入转变为产出的过程。
人类赖以生存的客观世界就在那里,资源就在那里,而如何取
得资源、如何生产出所需要的产品,关键性的因素在于技术。
事实上,如果在人类社会发展的层面上看,生产的技术水
平可以作为体现人类社会文明程度的重要标志。如可以用石
器、青铜器、蒸汽机、计算机乃至当今网络信息等所体现的技
术,作为划分人类社会不同程度文明发展阶段的标志。因此,
如何描述与度量技术是经济学中的一个至关重要的问题。
一种基本思路是:既然技术决定了投入与产出的关系,那
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么产出作为投入的结果本身就是技术水平的一种反映。即,对
生产同一产品而言,如果对同样的要素投入采用不同的技术
进行生产,则在产出质量相同的情况下,自然可以认为能够生
产出更多数量产品的技术是水平更高的技术。显然这种评判
技术水平高低的逻辑是合理的。而这一逻辑意味着,同一数量
的要素投入所对应的产出数量的多少,可以作为评价技术水
平的一种尺度。于是,单位投入所对应的产出的数量,便成为
度量技术水平的重要指标,这一指标在经济学中有一个专业
名词就是生产率。即，生产率的经济学意义是度量生产的技术
水平。
李军
