经济学与自然科学有质的不同

现代科学技术的快速发展，导致人们运用现代科学技术手

段研究经济问题的期望越来越高。显然，这是人们特别是学

者们的一种正常期望。现代计算机技术尤其是近年来 AI 技术

在数据处理、模型建立、图像绘制、结果展现等诸多方面有

越来越强的能力，无疑为经济分析提供了很大的帮助。然而，

在广泛运用科学技术手段进行经济分析的过程中，出现了这

样的明显倾向：忽视经济学与自然科学之间有质的不同，完

全按自然科学的研究模式研究经济问题。

一、经济学与自然科学的研究对象不同

事实上，作为社会科学属性的经济学与自然科学之间有质

的不同。经济学与自然科学的一个根本区别在于各自的研究

对象有质的不同。经济学以人、人的行为及人类社会为研究

对象，属于社会科学范畴。自然科学则以自然界为研究对象。

人的行为有高度的不确定性，由此决定了探索人的行为以及

有关的经济运行规律，比探索大自然的规律实际上更为困难。

例如，人的思维、智力水平、个人性格、心理素质、情绪状

态、教育程度、财富状况、社会地位、传统文化、民族习惯

等诸多因素，都是影响人的行为的重要因素，而这些因素具

有易变性，难以对其进行客观的度量与控制。迄今为止，经

济学理论还不能像自然科学理论那样严谨、“颠扑不破”。

如对同一经济现象的解释，在经济学中可能会有多种不同的

理论；不同的经济学家在解答同一经济问题，可能会给出不

同的答案；经济学家预测经济形势的能力，远不及气象学家

预测天气的能力等。

自然科学是认识和研究自然界的物质构成、形态、组织、

结构、性质和运动规律的科学。自然界存在的规律许多是确

定性，被称为自然规律，即自然界物质运动固有的、本质的、

稳定的规律。正是由于自然界存在着确定性的规律，使得自

然科学成为研究自然规律的“硬”科学。在“硬”科学中，

一定事物在一定条件下必然按一定的规律变化。当今人类社

会生活水平的提高和探索自然界能力的提高，都是得益于自

然科学取得极大发展的结果。当前的大飞机、人造卫星、高

速列车、互联网乃至机器人等，都是自然科学发展的产物。

二、自然科学的发展不等同于社会科学的发展

然而，今天自然科学技术发展取得的巨大成就，使一些人

淡化、甚至忘记了经济学本身的学科属性。由于忽视经济学

与自然科学之间有质的不同，一些人将研究方法及研究工具

的先进性、前沿性，同研究成果的科学性、学术性混同起来，

以为采用的研究方法、研究工具越前沿、越先进，其成果的

学术性乃至科学性就越高。在此观念的作用下，一些学术论

文的写作实际上是重在显示其所采用的研究方法或研究工具

的先进性、前沿性，为建模而建模，而不是真正为了分析与

解决实际经济问题。一些学术期刊包括一些权威学术期刊也

深受这一观念的影响，将论文采用的研究方法与研究工具的

前沿性作为是否录用的一个重要标准，这是非常不恰当的。

毫无疑问，自然科学技术的发展为经济研究的工作提供了

更为有利的条件，从而对促进经济学发展起着积极的作用。

但是，无论是怎样先进的自然科学技术，都只是可以利用的

工具，而无法解决经济学自身发展的问题。即，自然科学技

术的发展并不能带来经济学的自动发展；研究经济的方法与

工具取得进展，并不意味着我们可以自动知道更多的经济原

理。

三、经济学发展必然要遵循社会科学发展规律

要推动经济学的发展，必须遵循经济学自身发展的规律，

而不是将自然科学技术的工具简单套用于经济研究领域的问

题。例如，现代计算机技术已经成功解决了社会经济仿真与

模拟的技术问题，但是如何利用计算机建立符合实际的经济

场景，归根结底还是关乎经济理论的问题，而不是计算机仿

真技术的问题。换言之，利用计算机技术对现实经济的仿真

与模拟，必须符合有关的基本经济理论，符合有关经济运行

的基本规则。没有符合实际的经济理论的指导，计算机的仿

真与模拟无异于一种计算机游戏。

可见，区分经济学与自然科学之间质的不同是关键性问题

。

只有遵循经济学自身发展的客观规律，在一定经济学理论的

正确指导下，将自然科学技术应用于经济研究领域，才能促

进经济学的真正发展。当然，经济学的发展与自然科学的发

展，乃至社会科学与自然科学的发展都不是截然分开的，而

是彼此有着密切的联系。要遵循各学科自身的发展规律，套

用按自然科学的发展模式来发展经济学，势必将经济学的发

展引入歧途。

四、经济学发展需要回归对经济学本质要求：对经济原理

的探究

事实上，当前的经济理论的发展远远赶不上现实经济生活

的多变。面对纷繁复杂的各种经济现象，传统经济理论经常

显得无所作为。经济研究工具的进步，并没有真正提高经济

理论水平。相反，对经济研究工具的滥用、迷信与崇拜，反

而容易误导对现实经济的正确理解。在一些人看来，只要掌

握了功能强大的经济分析软件或模型，就能够有效地进行经

济分析与决策。由此产生的一种效应是：学习经济学的任务

似乎主要就是学习前沿的经济分析方法，以及掌握有关的经

济分析软件与模型。目前在经济学的学习中，普遍存在着轻

视学习经济学原理，而相对重视学习经济分析工具的倾向。

对经济原理的探究，其难度实际上远超过对研究经济工具

的发展。或许正是由于对经济原理的探究存在太多难以克服

的困难，才促使人们寻求研究经济问题的“捷径”，这就是

期望通过利用先进的自然科学技术的成果，开辟经济研究工

作的新途径。现代科学技术的日新月异，特别是信息技术的

快速发展，不断引发人们对经济研究工具的热衷追求。这也

许是工具性经济学的发展比原理性经济学的发展更迅速的一

个重要原因。但是，无论科学技术取得怎样的进展，都无法

解决经济原理发展的问题。例如美国拥有当今世界最先进的

科学技术，同时拥有众多当今世界上著名经济学家，主导着

经济学发展的方向。然而，美国次贷危机的发生，以及美国

经济出现诸多的困难，表明美国经济学家同样不能解决好其

自身经济发展的问题。因此，经济理论对现实经济指导意义

的减弱，一个重要的原因在于对经济原理的探究还远远不够。

而自然科学技术的发展并不能带来社会科学及经济学的自动

发展。对社会科学及经济学的发展，需要回归到对经济社会

发展的基本原理的探究上面，除此以外别无捷径。

李军